Vrienden van Sint Gerlach
Gerlach is volgens de Vita geboren in Maastricht. Maar over de familie
van Gerlach is niets bekend. We willen als Vrienden van St. Gerlach
graag naar Gerlach en zijn afkomst onderzoek doen om meer over hem te
weten te komen. Als vrienden wil je zoveel mogelijk van elkaar weten.
Wat we van Gerlach weten, is vooral afkomstig uit de Vita. Volgens de
Vita werd Gerlach geboren in Maastricht, de stad van St. Servaas, de
heilige die het christendom al in de Romeinse tijd naar deze regio
bracht.
Gerlach doorliep de leerschool van een ridder. Ridders
werden in die tijd opgeleid voor de strijd en beschikten daartoe over
een ridderuitrusting. Die uitrusting bestond onder andere uit een paard,
een zwaard, een schild en een lans. Een ridder droeg beschermende
kleding zoals een maliënkolder, helm en beschermende stukken hard leer
over de armen en benen. Ridders oefenden hun krijgskunsten tijdens
riddertoernooien. Deze toernooien gingen gepaard met feesten. De jonge
Gerlach deed er van harte aan mee. Maar in de Vita lezen we dat hij door
de warmte van zijn jeugdig bloed aangevuurd, door de levenswijze en de
vriendschap van zijn medestrijders aangezet, op het zijspoor van een
verdorven leven terechtkwam en met lichte tred door het leven ging over
de brede en gemakkelijke weg van de wereld. De jonge Gerlach was een
bekende ridder, groot en krachtig, dapper en zeer energiek. Formeel een
strijder voor het geloof, maar in feite een gemakkelijke prooi voor de
duivel, die mensen verleid tot verslavingen. De Vita noemt zijn jacht op
aardse winst, het afpersen en uitbuiten van arme mensen, en het genot
van aanlokkelijkheden van deze wereld.
